Niin kauan kuin useimmat ihmiset voivat muistaa, rahapelit ovat olleet Pohjoismaissa tiukasti valtion omistamien yksiköiden alaisuudessa. Suomessa on Veikkaus, Ruotsissa Svenska Spel ja Tanskassa Danske Spil. Näillä toimijoilla on periaatteessa ollut yksinoikeus tarjota merkittäviä rahapelituotteita paikallisille pelaajille. Mutta jos kuuntelet alan keskusteluja, niiden loistavat päivät saattavat olla ohi.

Monopolit näyttivät kerran voittamattomilta, mutta vuorovesi on kääntymässä Vielä viime aikoihin asti nämä valtiolliset rahapelien jättiläiset näyttivät lähes voittamattomilta. Viime vuosikymmenen aikana niiden yhteinen kuristusote on kuitenkin lipsahtanut. Veikkauksen kaltaiset yritykset eivät ole pystyneet pysymään kansainvälisten online-vedonvälittäjien vauhdissa, ja niiden markkinaosuus on pienentynyt. Tämä on saanut alan toimijat vaatimaan monopolien purkamista.

Vaikka Ruotsin ja Tanskan rahapeliyhteisöt ovat edelleen valtion enemmistöomistuksessa, molemmat tarjoavat nyt joitakin kaupallisia tuotteita monopoliasemassa olevien arpajaisten ja urheiluvedonlyönnin ohella. ”Tämä roolien hämärtyminen on ongelmallista”, Hoffstedt ja Ronde väittävät. ”Se aiheuttaa selkeitä eturistiriitoja.”

Suomi haluaa puhaltaa uutta henkeä vaikeuksissa olevalle Veikkaukselle Suomessa suunnitellaan nettipelaamisen avaamista vuoteen 2026 mennessä. Vapauttamisen tavoitteena on antaa uutta puhtia vaikeuksissa olevalle Veikkaukselle. Tiukempien vastuullisen pelaamisen toimenpiteiden rasittamana operaattori on nähnyt pelaajien siirtyvän ulkomaille. ”Veikkaus odottaa menestyvänsä kaupallisemmassa ympäristössä”, toteaa yhtiön entinen johtaja Jari Vähänen. Hän neuvoo Veikkauksen hallitusta myymään osakkeensa nyt.

Jos Vähänen saa tahtonsa läpi, se nopeuttaisi rahapelien hallinnoinnin nykyaikaistamista Pohjoismaissa. Kello näyttää tikittävän näille valtion monopoleille. Viiden vuoden kuluttua tämä miljardien eurojen ala voi olla hyvin erilainen.